última actualización: 21/8/2025
¿Sabías que tu auto tiene una especie de “huella digital”? El Número de Identificación Vehicular (NIV) revela datos clave como el país donde fue fabricado, el año del modelo y sus características técnicas.

¿Te has preguntado cuál es el número de la tarjeta de circulación? Seguramente, se trata del NIV, una forma de identificar tu vehículo mundialmente.
La criación de este número se originó en 1979, gracias a una norma internacional establecida por la Organización Internacional para la Estandarización (ISO), todos los vehículos en el mundo cuentan con un Número de Identificación Vehicular (NIV) único, compuesto por 17 caracteres alfanuméricos.
Dicho código funciona como la “cédula de identidad” del auto: permite conocer su país de origen, año del modelo, características técnicas y mucho más.
En este artículo te explicamos dónde encontrarlo, qué significa cada parte del código y por qué es tan importante conocerlo, sobre todo si usas tu auto como fuente de ingresos.
El número de identificación vehicular, también conocido como VIN, está compuesto por 17 caracteres de letras y números, el cual sirve para identificar tu auto internacionalmente, lo cual también es válido para el territorio mexicano. Básicamente, es como la “huella digital” de tu auto.
El VIN está compuesto por tres partes: la primera indica el país y la marca, la segunda, la descripción del vehículo y la tercera el número de serie. Vale la pena destacar que en el NIV no se usan las letras I, O ni Q, ya que pueden confundirse con números.
| Posiciones | Nombre | Función |
| 1 a 3 | WMI (Identificador Mundial del Fabricante) | Indica el país de origen, la marca y el tipo de vehículo. |
| 4 a 9 | VDS (Descripción del Vehículo) | Muestra características técnicas como el modelo, tipo de carrocería, motor, etc. |
| 10 a 17 | VIS (Sección de Identificación del Vehículo) | Identifica al vehículo en particular, incluye año, planta de ensamblaje y número de producción. |
Ahora veamos un ejemplo práctico... Supongamos que tenemos el siguiente número: 3VWZZZ6KZGM123456. Su división sería de esta manera:
| Posición | Valor de ejemplo | Significado |
| 1–3 | 3VW | Fabricado en México (3), Volkswagen (VW) |
| 4–9 | ZZZ6KZ | Características del vehículo |
| 10 | G | Año del modelo (2016) |
| 11 | M | Planta de ensamblaje |
| 12–17 | 123456 | Número de serie único del vehículo |
Gracias a esta estructura podemos conocer datos clave sobre cualquier auto. En este caso, podemos saber el país de origen que al comenzar con "3", sabemos que fue ensamblado en México, si fuese embalado en otro país, tuviera otros números, ya que es un estándar internacional.
Además, el código también incluye qué empresa lo fabricó (por ejemplo, VW para Volkswagen, NISSN para Nissan). En la parte central se describe el tipo de carrocería, el motor, el sistema de seguridad, la transmisión, y otras especificaciones técnicas.
El décimo carácter del NIV representa el año del vehículo, aunque no es un número exacto de calendario, sino un código asignado por la industria. El onceavo carácter nos dice en qué fábrica se armó el vehículo.
Finalmente, los últimos 6 dígitos son un número único que diferencia ese auto de todos los demás fabricados por esa marca.
Este número aparece en la tarjeta de circulación cuando registras tu auto. De esta maneta, es posible acreditar que eres el verdadero dueño del vehículo está registrado y, así circular libremente.
El número de tarjeta de circulación se localiza en la parte derecha, que está identificado como “NIV”

Tu tarjeta de circulación física normalmente la tienes junto con los papeles del auto. Es una tarjeta plástica o formato impreso que te entregan cuando haces el trámite de alta vehicular o renovación. Esta la debes llevar siempre contigo, ya que, su ausencia puede acarrear una multa.
En algunos estados de México puedes consultar tu tarjeta de circulación digital a través del sitio web de la Secretaría de Movilidad o Finanzas estatal, o bien en la app correspondiente. Por ejemplo, en CDMX puedes descargarla desde la App CDMX o el portal de Llave CDMX, iniciando sesión con tu CURP y datos del auto.
El número de serie (NIV) también lo puedes encontrar en:
El parabrisas, del lado del conductor, en la parte inferior.
El marco de la puerta del conductor.
El motor o el chasis del vehículo.
La factura original del auto.
En la póliza del seguro y otros documentos oficiales del vehículo, esto ayuda a que siempre lo puedas encontrar. En caso de robo, será mucho más fácil de indentificar.
Como explicamos, al principio, el NIV es mucho más que un simple código, es la huella digital de tu vehículo. Saber cuál es este número es importante porque:
Permite verificar el historial del vehículo, como si ha sido robado o chocado.
Es necesario para hacer trámites como verificación, refrendo, alta, o cambio de propietario.
Sirve para protegerte contra fraudes al comprar un auto usado.
En caso de venta, será un documento importante para que el posible comprador puede conocer el historial y transmitir más confianza.
Conocer los datos clave de tu vehículo no solo te ayuda a mantenerlo en regla, también es el primer paso para aprovecharlo como una herramienta de trabajo.
Por eso, si estás buscando una forma flexible de generar ingresos extra, tu auto puede ser tu mejor aliado.
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